Die schreckliche deutsche Sprache / The Awful German Language

Vielen der Eigenheiten, die den Gestaltungs- und Differenzierungsreichtum unserer Muttersprache prägen – Genus, relativ freie Wortstellung, vielfältige Möglichkeiten der Wortbildung und spannungsreiche Parenthesen etwa –, stehen Ausländer oft fassungslos gegenüber. Noch immer ist Mark Twains Klage über die »schreckliche deutsche Sprache« das wohl amüsanteste Beispiel für das – eher vergebliche – Bemühen, der Tücken des Deutschen Herr zu werden.

Mark Twain (eigentl. Samuel Langhorne Clemens, 1835 bis 1910) verbrachte seine Kindheit am Mississippi, war Setzer, Mississippi-Lotse, Goldgräber in Nevada und Journalist. Seit 1862 schrieb er unter dem Pseudonym Mark Twain. Weltruhm erlangte er mit seinen bis heute populären Romanen um Tom Sawyer und Huckleberry Finn.